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¿No es esta la época en la que todos los tipos con las gafas al revés, acento raro y gesto afectado publican sus adivinaciones para el siguiente año? Lo de las gafas y el acento se puede apañar; lo otro me costará un poco. Allá voy.

Está muy bien que Apple esté trabajando para ofrecer a los miembros de su culto un dispositivo sobre el que glosar épicos disfrutes, y al resto de los usuarios un nuevo “sifón de pasta”, pero sus lanzamientos se caracterizan por ser, simplemente, unos “category killer”.

Lo que está de moda ahora es el eBook reader, y Apple no mueve ficha. ¿No va a mover ficha? ¿El más grande proveedor de contenido digital no ve los libros en formato digital como algo importante? ¿Tiene el hardware para entrar en ese juego? La pantalla del iPhone no sirve para leer libros, ya que no es tinta electrónica, y un tablet normal tampoco la llevaría, porque su velocidad de refresco es baja. Personalmente, rechazaría leer en una pantalla que no sea de e-Ink, o escribir e-mails en una que sí lo sea.

Conclusión: No sé qué invento tienen preparado, pero lograrán ofrecer un display que sea simultáneamente LCD/OLED y tinta electrónica. Será inesperado. En la keynote de enero habrá chillidos de colegiala.

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No estoy loco, ¿vale? Poltergeists happen.

Hace poco, recibo una llamada de mi mujer. La llamada típica de “se me ha pulsado el botón en el bolso” y en que se marca inadvertidamente el último teléfono registrado. El caso es que me trago los primeros segundos de una conversación poco interesante por la otra línea (con buena calidad; no estaba en el bolso… ¿cómo no se ha dado cuenta?). Llamo después para comentar la gracieta y… no: la BlackBerry ha estado sobre la mesa durante toda la llamada anterior, sin tocar, sin interacción humana.

Obviamente, mira el registro de llamadas y… nada a la hora del suceso (y la hora y fecha del teléfono son las correctas); menos mal que mi teléfono sí ha registrado la llamada entrante. No hay correspondencia. No hay registro. El firmware de RIM no tiene constancia.

Comienza el juego forense.

RIM BlackBerry 8100 v.4.2.1103 p.2.3.0.82

- A ella estas cosas ya-no-le-pasan
- No llevaba el auricular/manos libres
- No había fuerte tráfico wireles en ese sitio
- No tenía bluetooth activado, ni está emparejada
- Es un teléfono de empresa, configurado por los Admins
- No lleva software “extra”, salvo el que le haya añadido Vodafone
- No está avejentada por el uso, por lo que no puede ser un atasco de boton o trackball

O sea, que esto no ha podido suceder. Pero ha sucedido. La BlackBerry ha marcado sóla el último número saliente (y luego ha borrado sus huellas). Se burla.

Ahora… me está… escuchando…

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No me fio mucho de la capacidad del TimeCapsule para resistir un intruso en la red de casa. Los backups de TimeMachine estarían expuestos. Sin embargo, sí me fio del firewall de OSX para defender lo que está detrás, y para crear VPNs. El mac mini media center se puede ganar también el pan como unidad de almacenamiento remota y “TimeMachine server”.

Teniendo en cuenta la cantidad de puertos USB2 libres que llegan a quedar en el nuevo MacMini, y este texto (fuente: página web de Apple sobre Leopard)…

You can designate just about any HFS+ formatted FireWire or USB drive connected to a Mac as a Time Machine backup drive. Time Machine can also back up to another Mac running Leopard with Personal File Sharing, Leopard Server, or Xsan storage devices.

… es posible tener un magnífico y seguro NAS con un disco WD Caviar RE3 de alta fiabilidad (WD1002FBYS 1TB) metido en una vistosa caja Macally.

Es recomendable ampliar la red cableada de la casa con switches 10/100/1000 para mejorar la velocidad, y no olvidar compartir el disco externo en el mac mini mediante AFP (unidad en el escritorio: botón derecho, carpeta compartida) para que nos aparezca en el menú “cambiar disco” de TimeMachine; y también añadir esa unidad de red a los elementos de arranque.

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Ya he conectado el macmini nuevecito, modelo básico de 120GB, 2 GHz y 1GB RAM,… con la Nvidia 9400. El Media Center está completo. Vamos con la prueba de HD.

El principal obstáculo al que nos enfrentamos es entubar 1080p desde el disco duro hasta la tarjeta gráfica. ¿Son los codecs rápidos?¿El disco duro pega tirones?¿Hay memoria de sobra?¿La gráfica da lo que se espera de ella?¿Y la CPU?

Hay que probarlo con FrontRow (Quicktime) y Plex. El archivo de prueba es un pedazo de animal bien pesado (40 Gbps), con casi cuatro veces más ancho de banda que una peli habitual, sonido AC3 y empaquetado con MKV, que requiere un gran esfuerzo de descompresión.

La respuesta es: sí, con Plex; pero el mac mini no va sobrado.

El flujo de datos desde el disco es crítico: si hay algún proceso corriendo en paralelo que toque el disco, pegará tirones. Lo primero que pega tirones, curiosamente, es el sonido, no la imagen; desde luego, la 9400 va sobrada. Tengamos en cuenta que el ancho de banda de la película de prueba es muy elevado. Utilizando otras secuencias de 15Gbps, algo más habitual, el MacMini va bien. A través de red, en caso de que tuvierais una gigabit desahogada y ganas, una película 1080p consume 2 megabytes por segundo de ancho de banda, a lo que hay que sumar la CPU consumida por el trabajo de networking; es aceptable en cuanto a ancho de banda, pero forzado en CPU.

En memoria bruta total, el Plex tira entre 410 y 480 megas para 1080p, así que con el equipo de 1GB vamos justos, pero vamos. Siempre podemos ahorrar algo desactivando cosas que no necesitemos en un media center (spotlight,…). Mientras que una película normal pone el procesador al 20%, la alta definición lo pone a tope, pero los 2GHz son suficientes, aunque no sobra: el proceso Plex en HD llega al 120% (benditos programadores multicore).

Plex no tropieza al arrancar y se ve fluido; Quicktime, sin embargo, se toma un largo tiempo antes de iniciar la película. Lo que hace QT es indexar los streams que hay dentro del mkv, para lo cual realiza un barrido completo del archivo. Es muy molesto y puede llegar a considerarse no-usable. Aparte, Quicktime (FrontRow) no está nada optimizado, y congela imagen y sonido todo el rato; con el mac mini antiguo ni se oía ni se veía, ahora se ve y se oye algo. Aun así, la única posibilidad de disfrutar HD en esta máquina, sin problemas, es Plex.

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Normalmente, cuando elegimos disco duro miramos solo dos o tres de parámetros:

- Si es un 3.5” para sobremesa, si es un 2.5” para portátil o un 1.8” para ultraportátil.
- La capacidad en gigas, que no suele ser más que un problema de precio.
- La velocidad en RPM.

A lo mejor miramos la temperatura, el consumo,.. no sé. Pero el factor decisivo, muy importante, el número uno, suele estar ausente: el MTBF (mean time between failures, tiempo medio entre fallos). Si no queremos perder datos, este tiempo debe ser elevado, como 1 millón de horas. Sin embargo, el disco habitual es de 500.000 horas, es decir, la mitad de bueno.

Allá cada cual.

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Comienzan los días de espera. Después de mucho analizar, he interiorizado el efecto “glamour” de Apple y espero su advenimiento en forma de máquina poderosa.

A nivel técnico, un MacBook me resulta suficiente; desde que tengo la PS3 y no uso 3DStudio, no necesito la aplastante potencia del segundo chip gráfico del MacBook Pro. Parece que me estoy volviendo modesto en cuanto a requisitos técnicos. En cuanto a los aspectos de transporte, el Pro tiene ya un pesito, y el macbook mide medio centímetro más que el Air y pesa 700 gramos más. No parece mucho, para lo que pago de gimnasio. Pero no se trata de eso. Es esa sensación “Aston Martin”, esa saciedad de lujo que supone alcanzar una cumbre en algo. El MacBook Air es un extremo en diseño, cuestionable en muchos aspectos, pero innegablemente un extremo. Quiero un extremo, un “WOW factor” elevado.

A día de hoy, con 200GB ocupados de mi disco duro de 320 no es viable pasar a un Air de 1,8GHZ con 2GB de memoria y sólo 128GB de disco SSD. No me quejo del procesador, ni de la memoria, pero sí del disco; la gráfica, con una 9400, tampoco es un factor limitante. Pero al MBA le falta un hervor para convertirse en un ordenador principal.

Se suple la carencia de DVD y puertos mediante la realidad, es decir, que la portabilidad no requiere tener muchos puertos, que el dock/hub, monitor y superdrive ya te esperan en casita y no van a ningun lado; en este mundo interconectado, salvo para cuatro fósiles (que no estarán leyendo esto), los trastos deben permanecer en casa, con sus pesados culos.

Lo que no se suple y requiere la atención de Apple, es el siguiente salto evolutivo en potencia del ordenador, el MacBook Air Rev. C: esperables son 2GHz, 4GB de RAM, 256GB de disco SSD, la 9400 para el vídeo y la nueva batería LP. El disco SSD implica descartar el tradicional 4200rpm 1.8, no sólo por el consumo, sino por el miedo a la pérdida de datos en impactos; me parece que es el momento de dar el salto, y esta tecnología de memoria parece más preparada para la miniaturización que los componentes mecánicos.

¿Para cuándo? Para este verano. Gracias al DELL Adamo y otros competidores, el ciclo de doble revisión anual debe respetarse al máximo. Y las SSD estarán a tiempo:

(http://www.toshiba.com/taec/components/Generic/SSD_Myths.pdf)

Omnia mea mecum porto.

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PD: Lo del dibujillo este de la patente de Apple ya sería para nota…

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¿Cómo elegir una televisión?

En principio, es mejor el plasma de Pioneer que el TFT, pero hay un factor específico que afecta a los poseedores de la PS3: el lag, o retraso. Si pulsas un botón en la consola y el efecto en el juego llega una centésima de segundo tarde, la hemos liado. Por tanto, el objetivo número uno es el lag bajo.

Por esto, descartamos el plasma, con gran pesar. Al TFT le falta un hervor, pero bueno. Por marcas, a pesar de que Samsung y Sony usan los mismos paneles, Samsung tiene más lag por el proceso de imagen que determinados modelos de Sony; por tento, Samsung fuera. En el rango de precios menor de 1500 eur, Philips se queda fuera por el lag, así que nos quedamos con Sony. Fijado el tamaño en 40 pulgadas (con menos pulgadas la resolución 1080p no se aprecia) y fijado el contraste (mayor de 30000:1), nos queda la 40w4500. Descartamos la 40w4000 por un defecto en el proceso del refresco de imagen que, en algunos casos, hace que vaya a saltos.

En definitiva: Sony fabrica la PS3 y la 40w4500; curiosamente la 40w4500 tiene un modo de imagen “Game” que elimina el procesado 100hz para reducir más el lag. Con sus 1080p, 24p, toslink out, 3 hdmi y TDT-HD, es la ganadora.

Como siempre, hay sorpresas desagradables, pero de origen inesperado. La he comprado en Redcoon; muy bien, el problema no lo han causado ellos. Es el HDMI del demonio el origen de la puñeta. A pesar de ser un estándar consolidado, está verde. Para establecer el enlace digital entre la TV y la PS3, hay que resetear el vídeo de la consola (encenderla manteniendo pulsado I/O hasta un segundo pitido), lo cual surte efecto sólo en el HDMI3,… vale, funciona, se ve… pero ¿por qué sólo en el HDMI3? En fin. Al menos, el cable DVI_macho-HDMI_macho de online-electronica funciona bien y el MacMini se conecta sin problemas.

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Ahora mismo debo gobernar la tele, el mac mini, el amplificador 5.1, el deco de imagenio y la PS3. Dejando fuera la PS3, que temporalmente no tiene infrarrojos, andar con 4 mandos es un engorro. Hace falta uno, el único… uno para controlarlos a todos, y atarlos en la oscuridad.

Ese mando universal perfecto sí existe, y vale 50 euros. Se trata del Logitech Harmony 525. Se conecta por USB al PC o al MAC y se configura mediante un sencillo asistente. Si su base de datos con cientos de miles de dispositivos no es suficiente, el mando tiene un modo de aprendizaje para agregar un dispositivo, lanzando comandos desde el mando antiguo hacia el puerto de aprendizaje del nuevo.

Lo que más se disfruta de este mando es el modo “actividades”. Se trata de una típica macro (no hace falta programar nada, se configura casi solito). Por ejemplo, añadimos la actividad “ver TV” que consta de una activación de salida de vídeo (la TV), selección de vídeo en la TV (HDMI3), activación de salida de audio (el Yamaha 5.1), selección del canal de la salida de audio y encendido del deco imagenio. Al pulsar el botón en el mando, se disparan todos esos comandos, en vez de tener que acertar con los botones de cada uno de los cuatro mandos. Los botones de cambio de canal, volumen, etc. corresponden a lo que debe funcionar durante esa actividad, no hay que andar pulsando un selector. Es… perfecto.

¡Pero qué vago soy!

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La cuestión es muy simple. Venden cartuchos con DRM “cutre”.

Es MI cartucho, con MI tinta, y si quiero saborear los posos y ponerlo de nuevo, lo debo poder hacer.
¿Alguna otra marca que queráis condenar?

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¿Existe el friki purasangre? ¿La criatura que engloba dedicación, fanatismo peliculero y conocimiento de ensamblador para gobernar un disco duro?

Sí, existe. Es… el megafriki.

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