elFriki

¿Existe el friki purasangre? ¿La criatura que engloba dedicación, fanatismo peliculero y conocimiento de ensamblador para gobernar un disco duro?

Sí, existe. Es… el megafriki.

elFriki

Compártelo

Vuelve a salir el tema en esta entrevista que preocupa a las mamás y a los papás, y al panadero del barrio: la arquitectura de computadores basada en CPUs especializadas.

El tema de hoy: ¿sobrevivirán las GPU frente a los procesadores generalistas?

Sweeney, el amigo de la entrevista dice que no, que se usará un microprocesador para todo. Claro, que su industria es el videojuego. En el caso de las consolas, estamos hablando de un sistema especializado que debe ser capaz de recibir software compilado de forma óptima para procesamiento gráfico. Da igual el lenguaje que compiles: la arquitectura está enfocada a un output especial y logrará los mejores resultados. El sistema informático de medio pelo, sin embargo, debe contar con una arquitectura de CPU abierta y polivalente, ya que se somete a tareas no especializadas y procedentes de múltiples sistemas, lenguajes, proveedores y fabricantes de firmware. En el momento en que cae en manos de un jugón, basta con ponerle la tarjeta “especializada” y ya está; no se puede esperar un trabajo tan fino en gráficos como el de una unidad especializada. Y ese mercado exige estar en un extremo de rendimiento.

Contamos con un precedente: la memoria de los Mac originales. El MacOS de principios de los noventa era un “animal” gráfico comparado al PC. Su arquitectura era conocida por manejar muy bien contenidos gráficos; era un bicho especializado con un solo procesador y una sola memoria. Pero aquí te espero en el siglo siguiente, donde el Mac se vende como un todoterreno: ahora tiene CPU, GPU, memoria de trabajo y memoria de video. Es más, los de gama baja integran la memoria de video con la normal… y se consideran de gama baja.

¿Se unificará la CPU y la GPU? Sí, pero al unir estos, el mercado se fragmentará en máquinas especializadas. En caso de un “uno para todo”, esto no puede suceder.

elFriki

Compártelo

Resulta sorprendente que se considere un avance tremendo el uso de procesadores pentium II en los ultimísimos satélites. Es usual que pasen 10 años desde que se lanza un micro de consumidor hasta que la industria militar y aeroespacial lo acepta entre la élite. No hablo de procesadores hechos a medida, sino de los “off the shelf”.

La razón es que a los “usuarios de medio pelo” nos venden basura.

Debe pasar mucho tiempo para que un micro se considere libre de errores y se compile ejecutables para él. Un lanzamiento de satélite puede fallar por cualquier cosa, pero a uno le despiden por meter la pata cuando el problema era conocido.

Las listas de fallos de los chips para consumidor crecen en la misma medida en que se complica los sets de instrucciones incorporados, los escalones de memoria y la gestión de bloqueos. En vez de parar y reflexionar, los fabricantes se adaptan al mercado que les pide velocidad y florituras; sólo los “guardianes” de kernel libres alzan la voz, ya que los fabricantes de hardware tapan el problema mediante parches de software en la BIOS, detallando los problemas en profundidad sólo a los programadores de firmware comercial.

Un día, una cifra mal calculada por un chip en el portátil de un usuario clave provocará algún daño.

elFriki

Compártelo

¿Qué decir de este bicho con disco SATA de 500GB y conectores USB2 y FireWire 400?

Que ha fallado miserablemente. Ha amanecido con “el click de la muerte”, la forma de defunción preferida de los discos duros en los últimos tiempos.

No solo era que sonaba y vibraba como una lavadora, sino que va y se muere con los 500 GB a bordo. Afortunadamente, no se ha perdido nada de valor, ya que lo usaba como disco temporal… pero estas cosas vuelven a uno paranoico.

Investigando, he llegado a la conclusión de que no hay disco bueno, y que debo tener dos discos externos independientes para hacer backup, no uno solo.

• Una opción era el RAID1, pero si muere la placa de la unidad externa o muere la fuente de alimentación, al haberse creado una configuación “propietaria”, no se puede acceder al disco que ha sobrevivido. Por tanto, de RAID nada.
• Un disco grande hace que se pierdan más datos cuando falla. Por tanto, discos mayores de seis veces el volumen a guardar, nada.
• Un disco de red tiene un firmware cuyos protocolos no se actualizan tanto como el de un equipo de sobremesa, por lo que la seguridad de un disco NAS “de cuerpo presente” en red tiene un nivel de seguridad de acceso a los datos cuestionable; en particular los de protocolo SMB (la mayoría). Por tanto, no recomiendo un NAS “para hogar” (clase SOHO).

Ahora mismo tengo TimeMachine funcionando con uno de los dos discos USB (backup cada hora, excluyendo las máquinas virtuales y las imágenes dmg de disco grandes), y Carbon Copy Cloner con el otro (semanal, incluyendo dmg y virtual machines). La calidad de los discos me da ya un poco igual, porque tengo doble backup, y eso es una ventaja al manejar precios.

elFriki

Compártelo

Gadget muy útil para la obsesión severa por múltiples periféricos. Permite conectar trastos USB en un punto alejado del ordenador y así llevar impresoras, discos duros o teclados lejos de un equipo, usando un cable ethernet barato. No requiere una línea ethernet dedicada y es compatible con el tráfico de datos, pero baja el rendimiento; en teoría, si metemos un puente WiFi ya tendríamos WirelessUSB.

Link

elFriki

Compártelo

Partiendo de las Casio EX, comienza la moda de incorporar una de esas nuevas “features” no solicitadas en las cámaras de fotos.

Se trata de permitir al usuario seleccionar la velocidad en fotogramas por segundo a la que queremos que se graben las secuencias de vídeo, pero llegando a los centenares de FPS. De esta forma, se puede proyectar a velocidad normal los sucesos grabados a alta velocidad y ver a cámara lenta qué efectos invisibles al ojo humano se pueden hallar en la secuencia.

Admito que tiene su gracia, pero de aquí a unos años, internet estará saturado de “absolutamente todo pero a cámara lenta”. Ya veréis.

elFriki

Compártelo

El jefazo de Microsoft proyectando presentaciones con un Mac. Sencillamente genial.

Microsoft confía en Apple durante los grandes eventos… para evitar cuelgues.

elFriki

PD: Existe la posibilidad de que la foto sea retocada. Ya veremos.

Compártelo

Utilizando el novedoso material “grafeno” (graphene), un grupo de investigadores británico ha creado un transistor de grosor un átomo y ancho diez átomos. Es 3 veces más compacto que la tecnología punta de 32 nanometros.

elFriki

Compártelo

En VidaExtra comentan un método no demasiado recomendable para limpiar por dentro la PS3 que consiste en aprovechar combinaciones de teclas configuradas en el firmware de la consola para activar los extractores de calor a alta velocidad.

Es cierto que los extractores pueden funcionar a esa velocidad, pero son una protección térmica. Si queremos activarlos, basta con tapar levemente la ventilación trasera de la PS3 con algo mientras está en marcha algún juego de gran carga gráfica.

elFriki

Compártelo

Por fin alguien que apoya mi teoría sobre cómo distribuir las necesidades personales de computación. Ahora que el iPhone podrá servir como plataforma de juegos portátil, el círculo se cierra. El triunvirato de portátil, videoconsola y smartphone debe dominar la tierra.

Ni más ni menos que el creador de Unreal ha hablado del asunto, y ha dicho que los ordenadores de sobremesa no deberían usarse como plataformas de juego. Estoy de acuerdo al cien por cien, no sólo desde el punto de vista de los costes de desarrollo, asociados a que las API y el hardware específico son el foco donde los fabricantes de consolas centran sus esfuerzos para facilitar el desarrollo de juegos, sino desde la perspectiva de los costes del consumidor, sobrevenidos inadvertidamente por tener que mantener en el PC una tarjeta gráfica decente por unos 300 euros… ¡cada dos años! (Y cambiando el PC quemado cada 5).

Personalmente, me siguen gustando los gráficos de la PS2, que tiene 8 años; es una plataforma optimizada y bien explotada. Otros 5 años más le doy a la PS3. Y tener consola parece que sale más barato a la larga. Habríamos pasado de tener que mantener un PC de torre con sus tarjetas actualizadas, portátil, consola, consola portátil, PDA, móvil y MP3 a la opción más barata y manejable de un MacBook (con un monitor externo), una PS3 y un iPhone, sin perder ninguna funcionalidad ni renovar cada dos años. Bueno, ya veremos cómo marcha el iPhone; pero el Mac y la PS3 pueden ser quinquenales perfectamente.

elFriki

Compártelo