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Ya he conectado el macmini nuevecito, modelo básico de 120GB, 2 GHz y 1GB RAM,… con la Nvidia 9400. El Media Center está completo. Vamos con la prueba de HD.

El principal obstáculo al que nos enfrentamos es entubar 1080p desde el disco duro hasta la tarjeta gráfica. ¿Son los codecs rápidos?¿El disco duro pega tirones?¿Hay memoria de sobra?¿La gráfica da lo que se espera de ella?¿Y la CPU?

Hay que probarlo con FrontRow (Quicktime) y Plex. El archivo de prueba es un pedazo de animal bien pesado (40 Gbps), con casi cuatro veces más ancho de banda que una peli habitual, sonido AC3 y empaquetado con MKV, que requiere un gran esfuerzo de descompresión.

La respuesta es: sí, con Plex; pero el mac mini no va sobrado.

El flujo de datos desde el disco es crítico: si hay algún proceso corriendo en paralelo que toque el disco, pegará tirones. Lo primero que pega tirones, curiosamente, es el sonido, no la imagen; desde luego, la 9400 va sobrada. Tengamos en cuenta que el ancho de banda de la película de prueba es muy elevado. Utilizando otras secuencias de 15Gbps, algo más habitual, el MacMini va bien. A través de red, en caso de que tuvierais una gigabit desahogada y ganas, una película 1080p consume 2 megabytes por segundo de ancho de banda, a lo que hay que sumar la CPU consumida por el trabajo de networking; es aceptable en cuanto a ancho de banda, pero forzado en CPU.

En memoria bruta total, el Plex tira entre 410 y 480 megas para 1080p, así que con el equipo de 1GB vamos justos, pero vamos. Siempre podemos ahorrar algo desactivando cosas que no necesitemos en un media center (spotlight,…). Mientras que una película normal pone el procesador al 20%, la alta definición lo pone a tope, pero los 2GHz son suficientes, aunque no sobra: el proceso Plex en HD llega al 120% (benditos programadores multicore).

Plex no tropieza al arrancar y se ve fluido; Quicktime, sin embargo, se toma un largo tiempo antes de iniciar la película. Lo que hace QT es indexar los streams que hay dentro del mkv, para lo cual realiza un barrido completo del archivo. Es muy molesto y puede llegar a considerarse no-usable. Aparte, Quicktime (FrontRow) no está nada optimizado, y congela imagen y sonido todo el rato; con el mac mini antiguo ni se oía ni se veía, ahora se ve y se oye algo. Aun así, la única posibilidad de disfrutar HD en esta máquina, sin problemas, es Plex.

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Para ver una película en alta definición por red, se necesita un ancho de banda de 2000 KB. Actualmente, la oferta comercial de gama alta es de 1250 KB (10 “megas”), aunque ya está disponible la de 2500 KB. Podemos pensar que andamos demasiado justos, pero veamos el gráfico de oferta comercial de ADSL:

Ahora: ¿alguien puede creer que al BlueRay le queda alguna opción? Pretende luchar con un competidor que no tiene a penas gastos de distribución: el “streaming” o “video on demand”. Es cierto que existe el factor “regalo”: la caja con los discos. No obstante, el consumidor que aprecia 1080p, en gran parte, coincide con el usuario avanzado que tendrá un buen adsl en casa, con lo que el efecto regalo queda diluido; demasiado diluido como para que ese mercado sostenga los precios baratos que permitirían al BluRay competir con las descargas.

El BlueRay está muerto.

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